Как это работает?

Вся информация, которую воспринимает человек, в первую очередь связывается с уже имеющимися у него знаниями, и уже затем обрабатывается как совокупность абстрактных объектов.
Сильно упрощенный пример: видя лимон, мы вспоминаем некий обобщенный образ лимона, который уже давно сформировался и сохранен в памяти. При этом попутно мы вспоминаем все яркие ощущения, которые были связаны с лимоном. Конечно, как правило, для лимона – это его резкий, кислый вкус. и уже как реакция на воспминание этого кислого вкуса – появляется слюна во рту. Разумеется, процесс этот гораздо сложнее, т.к. мы помним про лимон не только вкус, но и например – желтый цвет с которым у нас тоже что то связано, кроме того, наверняка всплывают какие-то осязательные ассоциации. Таким образом, в мозгу возникает целая лавина реакций, в результате которой возникает более или менее законченный образ наблюдаемого объекта. При этом те его характеристики, которые мы не ощущаем в данный момент, дорисовываются, исходя из этого абстрактного образа: мы представляем себе, как поведет себя объект в тех или иных условиях, можем мысленно провести с ним какие-то действия и представить их результат, даже не получив действительной информации о характерисстиках данного конкретного объекта: ведь мы знаем, как ведут себя все такие-же объекты.
Это одна из самых замечательных особенностей человеческого сознания.
Самое интересное в данном случае – это тот факт, что таким вот объектом сознания, может быть все что угодно, и вовсе даже не только что-то материальное. Это может быть и какие-то действия, и некая совокупность сведений, и некая конкретная ситуация, и абстрактная модель такой ситуации. Именно поэтому, здесь и далее, под объектом я буду подразумевать самый широкий круг явлений, как объективной, так и субъективной реальности.
Общая схема работы одна: наше сознание пытается даже в незнакомом объекте выделить знакомые черты и связать его с известными абстракциями, применяя при этом к изучаемому объекту характеристики данных абстракций. В случае успеха – объект опознается и причисляется к некоторому классу объектов, характеризуемому данной абстракцией. В случае неудачи – возникает новый класс объектов, который наследует свойства наблюдаемого объекта. На этом общем алгоритме и строится процесс познания: создание новых знаний. Самым важным доказательством этого является то, что ни одно новое знание не возникает на пустом месте: оно обязательно тесно переплетается с уже накопленным багажом знаний.
Разумеется, здесь я не затрагиваю тех механизмов, которые обеспечивают выполнение этого алгоритма самым замечательным творением природы – человеческим мозгом. Биологические механизмы я рассмотрю в следующий раз.